Dois túneis na rocha deram a Salvador um elevador público de 63 metros

Uma escarpa separava o porto da sede administrativa

Em 17 de outubro de 1869, em Salvador, a Empresa de Trilhos Urbanos iniciou a construção do elevador que ligaria a Cidade Baixa à Cidade Alta. A obra teria de vencer uma escarpa e levar passageiros e cargas entre duas partes da cidade que funcionavam em alturas diferentes.

O Porto e a zona comercial ficavam na Cidade Baixa. A sede administrativa da Província ficava na Cidade Alta. A escarpa tinha cerca de 60 metros, e a ligação entre os dois níveis era um problema urbano permanente para quem precisava circular entre trabalho, comércio, governo e transporte de mercadorias.

Os irmãos Lacerda levaram a ligação vertical à obra

Antônio de Lacerda comandava a Empresa de Trilhos Urbanos e, em parceria com seu irmão Augusto Frederico de Lacerda, engenheiro, foi responsável pelo empreendimento. Antônio idealizou o elevador; Augusto participou da construção.

Uma torre entrou na rocha e a rua chegou por um túnel

A configuração inicial tinha duas direções de escavação. O túnel vertical abrigava a primeira torre e correspondia ao trecho inferior do percurso. O túnel horizontal, aberto a partir da rua da Conceição, permitia que os usuários chegassem às cabines. A torre penetrava na rocha viva sobre a qual a Cidade Alta está assentada.

Para imaginar a geometria, é parecido com entrar num prédio por um corredor que leva ao elevador: em Salvador, o corredor era escavado horizontalmente na rocha e desembocava no poço vertical. Uma passagem distribuía os usuários até a máquina; a outra continha o trecho que vencia a altura.

O elevador original, conhecido popularmente como Parafuso, tinha 63 metros de altura. Na mesma época, nos Estados Unidos, o transporte vertical ainda aparecia no interior de alguns edifícios de até cinco pavimentos. Em Salvador, o equipamento foi instalado fora de um prédio para ligar dois níveis inteiros da cidade.

A ligação virou transporte público em 1873

O Elevador Hydraulico da Conceição da Praia foi inaugurado em 8 de dezembro de 1873 para resolver o desnível de Salvador. Passou a ser o principal transporte entre a Cidade Baixa e a Cidade Alta. Foi o primeiro elevador no mundo a servir ao transporte público.

Na inauguração, a torre, os túneis e as cabines passaram a funcionar como uma ligação entre o porto, o comércio e a sede administrativa. O passageiro entrava pelo acesso na rua, chegava às cabines e fazia o deslocamento entre as duas partes da cidade.

O transporte foi eletrificado e ganhou uma segunda torre

O conjunto passou por eletrificação entre 1906 e 1907 e recebeu uma segunda torre e mais dois elevadores em 1930. A estrutura ampliada continuou ligando a Cidade Baixa à Cidade Alta.

O projeto de restauração e requalificação desenvolvido entre 2023 e 2025 reuniu duas responsabilidades: conservar o bem cultural tombado pelo Iphan e cuidar de um equipamento de transporte urbano. O Elevador Lacerda atende moradores e visitantes que precisam circular entre os dois níveis de Salvador.